在传统的机械设备中，一般采用机械传动方式（齿轮、齿条、链条、皮带）来将机器的动力传动，其工作效率、精确度等都十分低，且有着很大的局限性；而液压传动系统的出现，给机械工业带来了深刻的革命，它实现了机械传动的高压、高速、高精确性、高稳定性、高效率等工作特性，且能与现代电子工业结合在一起，实现了工业系统的机电一体化，大大扩展了机械系统的应用范围；当今技术的发展，现代液压技术的应用已从原有的基础工业系统（如普通机械、重型机械、工程机械、船舶、轻工机械等行业），发展到新颖的高精尖科技系统（如太空科技、现代兵器、远程控制、水下作业、高空作业、危险场合等领域）

液压系统包括动力装置（动力油泵）、控制装置（换向阀、控制元件等）、工作装置（液压油缸或液压马达）和工作介质（液压油、乳化液、水）等部分；动力油泵将系统中的工作介质加压，具有一定压力的工作介质通过控制装置，有目的地将动力传给工作装置，从而实现液压油缸的往复运动或液压马达的旋转运动。

液压油缸是液压系统中最终完成作业的一个重要的执行元件，液压油缸由缸筒、活塞、活塞杆、缸盖、密封件等组成；密封件在油缸中的作用是防止工作介质的泄漏及外界灰尘和异物的侵入。外漏会造成工作介质的浪费，污染机器和环境，甚至引起机械操作失灵及设备人身事故；内漏会引起液压系统容积效率急剧下降，达不到所需的工作压力，甚至不能正常工作；侵入系统中的灰尘颗粒，会引起和加剧液压元件的磨损，进一步导致泄漏。现代液压系统对密切件的要求极高，它的工作可靠性和使用寿命，是衡量液压系统好坏的一个重要指标。